Ceux qui sont rentrés dans les profondeurs d’Ultrabeat savent que c’est un outil puissant, qui couvre tous les aspects de la production de rythmiques de batterie électronique, et dans une moindre mesure acoustique, avec un mapping compatible GM. Logic 8 en offre une version encore plus puissante. D’abord la production des sons : 2 oscillateurs avec forme d’ondes variable (en continu ou non), FM, (osc 2 vers osc 1), lecture de samples ou modélisation (osc 2 seulement) un générateur de bruit et, grosse nouveauté, un sidechain (sur l’osc 1 seulement, idéal pour transformer une ligne de basse en grosse caisse). Le tout passe avec plusieurs options de routing dans un filtre multimode (LP, HP, BP, BR) multipente (2e et 4e ordre), et/ou un générateur de distorsion plus un Ring Mod. On pourra encore moduler tout cela via deux LFO et quatre enveloppes, directement ou par l’intermédiaire de quatre contrôleurs Midi librement assignables, avant de passer par un EQ deux bandes et un Panner modulé. On peut répartir les sons en 8 groupes, pour créer les notes qui se coupent les unes les autres (hihat ouvert et fermé, etc.).

Notez que l’essentiel du processus d’édition est graphique, notamment celui des enveloppes. Puissant, non ? D’autant que cela se fait par voix. Et comme Ultrabeat en offre 24, on tient assurément là un des plus puissants synthés rythmiques qui soit. La 25è voix est en fait un synthé polyphonique 3 octaves reprenant toutes les caractéristiques de synthèse...

Grande nouvelle, on peut maintenant importer des programmes exs24, ce qui contourne la gestion du format de samples propriétaire (.ubs). Un simple drag’n’drop du fichier .exs sur la partie Mixer et le tour est joué, avec respect du mapping (dans la limite de 24 zones). Il m’a été en revanche impossible d’obtenir la moindre info que le nombre de layers. Les kits importés ne m’ont pas paru moins riches, sauf pour certains très détaillés, ceci dit sous toutes réserves.

La précédente version offrait aussi un Step Sequencer sur 32 pas maxi, quantifiable, avec sauvegarde de pattern, déclenchement d’icelle par note Midi et drag’n’drop vers l’Arrange. Apple l’a considérablement enrichi, d’abord en rajoutant une vision d’ensemble façon piano roll qui permet aussi de rentrer les données, avec quelques subtilités accessibles par menu contextuel. Plus intéressante est la mise à disposition du Sequencer pour les paramètres de synthèse (mode Step sur le bouton Edit) : on peut ainsi automatiser toutes les fonctions (à quelques exceptions, de type changement de samples) sur la grille du séquenceur, et faire un drag’n’drop du fichier Midi qui gardera toutes ces infos. On pourra, par exemple, lui appliquer les fonctions sophistiquées de Quantize de Logic. Bref, si l’on y ajoute de nombreux kits et sons d’origine, des sorties multiples à gogo pour post-traitement (8 stéréo, 8 mono), c’est encore une réussite. D’autant que comme tous les plugs de Logic, il est particulièrement bien optimisé, ne consommant que très peu de ressources CPU. En termes de qualité et possibilités, Ultrabeat pourrait aisément se vendre à la moitié du prix de la suite entière.

Un petit mot sur l’exs24 enfin : son éditeur a été entièrement revu, avec drag’n’drop et autres finesses d’ergonomie. Mais je recommande d’utiliser Keymap à la place, l’éditeur développé par Redmatica. D’abord parce que c’est un monstre de puissance. Et puis aussi pour ne plus voir ce type de message lors de l'import d'un sample (voir capture), bientôt 9 ans après la sortie de Mac OS X et la gestion des 255 caractères... Mais apprécions le fait que l’exs24 bénéficie maintenant de son propre adressage mémoire, ce qui permet de dépasser la limite précédente des 4 Go de Ram partagés avec Logic.